（この記事には広告が含まれています）
　
　
オリジナル小説です。
　

　
　
　
※この作品は、フィクションです。
　
　
ーーーーー

もっと長く、サンタを信じていたかった。

　
ーーーーー
　
　

　
「ねえ、何歳まで信じてた？」
　
　
姪っ子が高校生になり、
通っている学校が、私の住んでいるマンションと近いこともあり、
時折、学校帰りの彼女を預かることがある。
　
迎えがくるまで、我が家で勉強したり、
ダラダラして過ごすことは、週に1、2回ある。
　
　
私は自宅で仕事をしており、
外出もあまりしないし、
　
趣味も相まって、漫画を大量に所持しており、
姪っ子が暇を持て余すこともない。
　
彼女が家に来るのは、だいたい午後5時くらい。
その頃には、私も休憩を挟むので、
　
2人でお茶を飲みながら、スイーツを食べて、
おしゃべりをする。
　
午後6時半には、書斎に戻る。
　
姪っ子は、リビングで宿題をしていて、
迎えが来る夜8時くらいまで、各々で過ごす。
　
　
仕事の邪魔をしてくることはない。
初めの頃は、話しかけてきたが、仕事に支障が出て、
一度、きっちり話をした。
　
それから、最初のティータイム以外は、特に話しかけてこない。
キッチンも自由に使っているし、食べ物も好きなように食べている。
　
　
故に、ティータイムの時は、何かと話題を振ってくるのだ。
　
　
「信じていたって何を？人間を？」
「サンタさんだよ。人間ってなんだよ」
　
高校生には、まだ早かったか。
　
「あんたは、何歳まで信じてたの？」
「4年生までかなぁ」
「結構、遅いのね」
「そんなことないよー。みんなそれくらいだって。今は騙すスキルが上がってるんですー」
　
　
サンタさんかぁ。
　
「というか、我が家はクリスマスプレゼントは現金支給だったからなぁ」
「まじで！？夢がない！！」
　
そう言われてもなぁ。
　
「それには事情があってねぇ」
　
　
あれは、私が幼稚園の頃だった。
　
　
2歳年上の姉は、小学校1年生。
　　
サンタさんにお願いしたのは、当時流行っていた卵形の育成ゲーム。
私は、「本を買うお金」を頼んだが、親に止められて結局「図書券」を頼んだ。
可愛くない幼稚園児である。
　
言っておくが、この時はサンタを信じていた。
だが、物が欲しいとは思わなかったのだ。
　
この時のクリスマス、
私は、その時、興味を持っていた児童書の全巻セットをもらった。
　
願ったものではなかったが、興味を持っていたものだったので、
「まあ、いいか」と起きた瞬間からベッドの上で読み始めた。
　
　
姉が貰ったのは、願ったゲームではなく、
大きなクマのぬいぐるみだった。
　
姉は、大きな声で泣きまくった。
　
　
あとで聞いた話だが、
サンタさんへの手紙ではゲームを願ったが、
その後、ショッピングモールに行った時「これがいい」と言っていたそうなのだ。
　
　
この時の姉は手がつけられないくらい泣いて、親を困らせた。
　
　
あまりにうるさかったので、
親に「こういうことがあると困るから、サンタさんには来年からお金を持ってきてもらおう」と言ったことは、覚えている。
　
両親にも思うことがあったのか、
その翌年から、現金支給になった。
　
　
自分で言うものなんだが、可愛くない妹だっただろう。
　
　
両親は姉の方を可愛がっている。
結婚して、子どもが生まれて、孫が生まれて。
　
いつまでも独身を貫いている、妹の方には、特に干渉がない。
　
　
それで悩んだ時期があったかといえばあったけれど、
なんというか、読書が趣味であったこともあって、
すぐに解決してしまった。
　
　
姉は、両親から結婚を急かされ、子どもを急かされ、
孫が生まれたら、干渉されて。
　
ストレスが多いらしい。
　
　
本来なら、姪っ子は実家の方が近いのだが、
姉が嫌がって、私のところに預けている。
　
　
親から可愛がられる姉も、大変だ。
　
そして、本から得た知識で、それを受け入れて、
自己解決している私は、やはり可愛くない。
　
　
　
「結局、何歳まで信じてたの？」
　
思考に耽っていると、
姪っ子が、こちらをじっと見ていた。
　
　
「幼稚園の時には、サンタはいないと知っていたよ」
「えー、それじゃ、人生つまんないじゃん！」
　
姉が泣き喚いた一件で、気づいてしまったのだ。
あっちは、小学3年生くらいまで信じていてみたいだけど。
　
　
「確かに、世の中には知らない方が幸せなことがたくさんあるよねぇ」
　
　
それでも、知らなければならないことも多く、
無知は罪なのだけど。
　
大人になって、いろんなことを知って
得た知識をお金に変える。
　
知らない相手をうまく利用して、自分の利益を出す。
　
　
「知らない方が悪い」
　
　
「無知は罪」という見えない旗を背中に掲げて、笑う。
そんな大人がたくさんいるのだ。
　
　
何も知らずに、サンタを信じていられることは、
とても幸せなことだと思う。
　
　
私も、もっと長くサンタを信じていたかった。
　
　
　

ーーーーーーーー

「オリジナル小説」に関する過去記事はこちら。
（ランダムに選んで掲載しています）